Tekenpotloden hebben als gebruikelijk tekengereedschap de volgende hoofdkenmerken:
1. Kenmerken van leads
Materiaal: Meestal gemaakt van grafiet (zwarte potloden) of pigmenten en bindmiddelen (kleurpotloden).
Hardheidsniveaus: Zwarte potloden zijn onderverdeeld in verschillende hardheidsniveaus op basis van de verhouding tussen grafiet en klei, zoals:
H-serie (hard): zoals 2H, 4H, de draad is harder, de kleur is lichter, geschikt voor fijne lijnen.
B-serie (zwart): zoals 2B, 4B, 6B, de draad is zachter, de kleur is donkerder, geschikt voor schaduw en dikke lijnen.
HB: Tussen H en B, een type voor algemene- doeleinden.
Kleurpotloden: rijk aan kleur, met zachtere stiften, geschikt voor laagjes en blenden.
2. Materiaal behuizing
Houten omhulsel: gebruikelijk bij traditionele potloden, meestal gemaakt van cederhout of milieuvriendelijk hout, gemakkelijk te slijpen en niet gevoelig voor barsten.
Houtloos ontwerp: Sommige potloden gebruiken een volledig grafiet- of vervangbaar potloodontwerp, wat milieuvriendelijker is.
3. Vormontwerp
Zeshoekige prismavorm: voorkomt wegrollen, biedt stabiele grip, geschikt voor langdurig tekenen.
Cilindrische vorm: comfortabel om vast te houden, maar gevoelig voor rollen.
Driehoekige prismavorm: geschikt voor beginners, helpt bij het ontwikkelen van de juiste pen-houdhouding.